Addio a James Arness, il Matt Dillon di Gunsmoke

Roger Ewing è ricordato per un legame indelebile con Gunsmoke e per il ruolo che lo rese immediatamente riconoscibile agli spettatori della serie western. Questa sintesi ne ripercorre la biografia, l’ingresso nello show e le tappe che hanno segnato la sua carriera, evidenziando come il personaggio di Thad Greenwood sia rimasto una traccia importante nella storia televisiva degli anni ’60.

roger ewing e il ruolo di thad greenwood in gunsmoke

nato a los angeles il 12 gennaio 1942, Roger Lawrence Ewing è deceduto il 18 dicembre, nella sua residenza di Morro Bay in California, all’età di 83 anni. La sua scomparsa ha chiuso un capitolo significativo della televisione classica, legato a una figura giovane e determinata all’interno di Dodge City.

La sua avventura nello show è iniziata nel febbraio 1965, quando interpretò Ben Lukens nell’episodio Song for Dying. Pochi mesi dopo, entrò nel vivo della serie interpretando Thad Greenwood, il giovane vice sceriffo che contribuì a rendere memorabile la stagione di quegli anni. All’epoca aveva 23 anni e divenne una presenza familiare per i telespettatori della CBS, contribuendo al successo complessivo della produzione.

Il personaggio di Thad era il figlio di uno sceriffo dell’Oklahoma, interpretato da Paul Fix, e giungeva a Dodge City con l’obiettivo di cercare giustizia per la morte del padre, attribuita a un attacco di cuore. Sebbene la missione non potesse essere pienamente applicata a Dodge, Thad rimase coinvolto nelle operazioni e fu invitato da Marshal Matt Dillon (interpretato da James Arness) a restare come vice sceriffo.

Ewing ha ricordato come il personaggio si sia integrato nel tessuto della serie, trovando sostegno tra i membri del cast. Privato di una presenza familiare, Thad trovò affetto e appartenenza tra Matt, Kitty, Doc e Festus, che lo accolsero come uno di loro. Nel corso della permanenza, l’attore partecipò a 50 episodi, prima che il ruolo venisse progressivamente ridotto.

l’inizio della carriera e l’ingresso in gunsmoke

Roger Ewing, già alto e dotato di un carattere cortese, fece il suo esordio televisivo nel panorama western con ennesime opportunità oltre Gunsmoke, ma la consacrazione arrivò proprio con Thad Greenwood. La scelta di proporre un personaggio giovane e dinamico contribuì a dare nuova linfa a Dodge City e a espandere la comunità di personaggi che popolava la serie.

la dinamica con il cast e l’ereditarietà di gunsmoke

La presenza di Thad e la sua integrazione nel gruppo di protagonisti riflettono una dinamica di casa all’interno della produzione, con Matt Dillon a guidare e un gruppo di figure amichevole attorno a lui. Questo contesto ha rappresentato una componente chiave della longevità della serie e della ricezione positiva da parte del pubblico.

la fase post gunsmoke

Nato a los angeles, Ewing coltivò da giovane l’interesse per Gunsmoke fin dai tempi del liceo, partecipando a una parodia del programma interpretando Chester, ruolo di Dennis Weaver. Dopo aver intrapreso la carriera d’attore, fecero seguito il film Ensign Pulver (1964) con un ruolo non accreditato e apparizioni in Bewitched e Rawhide.

Nonostante i progetti, Ewing dovette confrontarsi con il rischio di tipocasting, venendo spesso scelto per ruoli di “misfit” goffi e alti. Dopo l’uscita di Burt Reynolds da Gunsmoke, fu considerato per il ruolo di Clayton Thaddeus Greenwood, ma tensioni interne portarono all’esclusione del personaggio.

Nel corso degli anni, l’attore tentò il salto al cinema senza ottenere una popolarità pari a quella raggiunta in televisione. Dopo Gunsmoke, continuò a lavorare in varie produzioni e film, per poi allontanarsi dal mondo della recitazione e intraprendere la strada della fotografia e del viaggio.

Nella seconda parte della sua vita, Ewing partecipò anche al dibattito pubblico locale, candidandosi per il consiglio comunale di Morro Bay nel 2003. La sua attività è stata quindi caratterizzata da un impegno civico che ha accompagnato la carriera artistica.